L’impression 3D et le moulage par injection ne sont pas vraiment des technologies concurrentes, mais complémentaires. Les deux peuvent théoriquement être utilisés pour la fabrication et techniquement pour la génération rapide de prototypes. Bien que la tendance aux procédés de fabrication additive (impression 3D industrielle) augmente, la production en grande série est réalisée avec un équipement de moulage par injection, tandis que l’impression 3D est dans la plupart des cas un outil beaucoup plus efficace pour le développement rapide de prototypes, voire de petites. Concernant la moyenne série, la coulée sous vide apporte aussi des solutions économiques intéressantes, situées entre la fabrication additive et l’injection plastique, tout en délivrant des pièces de qualité injection.

Comparaison entre les trois procédés

Délai standard	Meilleur choix	Commentaires
Pièce unitaire ou très petites quantités	Impression 3D	Si vous avez besoin de 1 à 10 pièces et / ou de nombreuses itérations de conception sur votre pièce prototype, l’impression 3D est la technologie idéale. Le moulage par injection nécessite des outils de moulage coûteux (entre 10 et 100K+) selon la géométrie de la pièce. Même si le prix unitaire peut paraître élevé comparativement à l’injection plastique, l’impression 3D vous permet finalement de ne payer que pour la ou les pièces.
50-2.000 pièces ou plus	Impression 3D ou Coulée sous vide	La coulée sous vide peut s’assimiler à l’injection plastique en ce sens qu’un moule est réalisé dans les deux cas. Contrairement à l’injection plastique qui nécessite un moule en acier (et donc très coûteux), la coulée sous vide utilise un moule en silicone (beaucoup moins onéreux). La matière (résine) y est injectée quasiment de la même façon et permet une production de petites ou moyennes séries à coûts abordables.
Pièces par milliers ou millions	Injection plastique	Bien que le moule représente un grand budget, l’injection plastique reste la meilleure option, pour la fabrication en très grande série. Le coût du moule est alors amorti sur la grande quantité de pièces injectées.

Délai urgent	Meilleur choix	Commentaires
Pièce unitaire ou très petites quantités	Impression 3D	L'impression 3D est rapide et extrêmement pratique. Il n’y a vraiment aucune comparaison possible lorsque vous essayez de concevoir une pièce à partir de zéro. Avec un ensemble logiciel / matériel intégré, vous pouvez passer de la conception CAO à l’impression 3D en quelques secondes.
50-2.000 pièces ou plus	Impression 3D	Bien que la coulée sous vide reste la meilleure solution économique, l'impression 3D reste la meilleure solution pour des productions urgentes.
Pièces par milliers ou millions	Injection plastique	Le temps de produire un moule peut être un problème dans des situations d’urgence. x3D-Print peut fournir des services d'impression 3D et de coulée sous vide dans des délais rapides, ainsi les pièces peuvent être livrées par cadencement sur des productions en très grandes séries.